「京は遠ても十八里」。その昔、若狭湾で水揚げされた様々な魚介類は若狭街道を経て、朝廷のあった京の都にまで運ばれました。そしてそれらの魚介類は京の食文化をも支え、福井は、神に供え天皇に捧げる食べ物を供給する国『御食国（みけつくに）』と呼ばれていました。若狭から京の都まで十八里。「背負い」と呼ばれる行商人が夜通し歩き、明朝には新鮮な魚介類を届けたといいます。
若狭湾で水揚げされた魚介類はいくつもありますが、その「若狭もの」の一つが鯖でした。しかし鯖は他のものよりも腐敗が早いため、京へ運ぶ時は”一塩“をするのが常識でした。この一塩が、京に到着する頃には良い塩梅となり、鯖のおいしさを引き立たせたのです。そしていつしか、若狭から京へおいしい鯖が行き交う道として、若狭街道は“鯖街道”と呼ばれるようになったのです。
その他にも、若狭地方にはおいしい鯖が伝承されています。特に小浜市内で見られる浜焼き鯖は、全国的にも有名です。脂ののった鯖を丸ごと豪快に焼き、生姜醤油で食べるのが一般的。 焼き時間は、およそ15～20分。火の通りを良くするための切り目や焼き色、脂の落ち具合などを見ながららじっくり焼き上げていきます。そして焼き上がった鯖の姿はどこか凛々しくて、おいしさを主張しているようにも感じるのです。
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焼き立てはもちろん、冷めても充分においしく食べられる浜焼き鯖。それに素焼きなので、一度に食べきれない時などは、別の味付けの料理として楽しむこともできます。また最近では、浜焼き鯖を使った焼き鯖寿司も登場していて、全国でも注目されています。
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若狭から京の都まで様々な物資が行き交った鯖街道。その起点（プレート）は現在、小浜市いずみ町商店街にあります。そのプレートには、「京は遠ても十八里」の文字が刻まれています。 |
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鯖をはじめとする青魚には、EPA（エイコサペンタエン酸）やDHA（ドコサヘキサエン酸）などの不飽和脂肪酸が多く含まれ、血液をサラサラにする作用があります。
