そばの歴史は古く、８世紀頃に大陸から朝鮮半島を経て日本に渡来、食用となったのは奈良時代と言われています。当時の食べ方は現在のような麺状ではなく、そば粉をお湯で捏ねた「そばがき」や「そばだんご」が主でした。麺状と言われる「そばきり」となって一般庶民に広まったのは、江戸時代のことです。
福井でのそばの歴史は、朝倉孝影が一乗谷に築城した頃（１４７３～）から始まっていると伝えられています。いくつもの合戦を経た結果、籠城用食糧としてそばが重宝されたとか。というのも、そばは播種から約７５日間という短期間で収穫できたからです。ただその頃も、そばがきやそばだんごが主だったようです。
さて、福井で「そばきり」が登場するのは１６０１年。府中（現武生市）の城主となった本多富正公が、そば師の金子権左衛門を伴って赴任したのを機に、そばの食べ方が変わりました。麺状そばに加え、大根おろしを添える食べ方が始まったと伝えられています。
麺状のそばに大根おろし。この組み合わせは庶民にも受け入れられ、その後、福井県と福井県玄そば振興協議会の指導と協力によりそば栽培と消費量が拡大、そして現在のおろしそば人気へとつながっていくのです。
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さらに福井のおろしそばが「越前おろしそば」として全国に広まったのは、昭和２２年以降。昭和２２年１０月、昭和天皇が福井に来られた際、２杯ものおろしそばを召し上がられました。その後、皇居に戻られた後、召し上がられたおろしそばを懐かしみがられ、「越前のそばは大変おいしかった」というお言葉に由来しています。
また、「越前おろしそば」のおいしさは、玄そばの品質の高さや製粉技術にも深く関係しています。その理由は、そばの良否は栽培地の緯度に関係があるからです。
北緯３６度線～３８度線の地帯には、味や風味の高いそば粉が多いと言われています。福井の位置は北緯３６度線上。おいしい玄そばが出来る条件を満たしていることが分かります。 そして製粉方法。これも昔ながらの石臼挽きを、福井県下すべての製粉企業が行っています。丁寧に時間をかけて行われる石臼挽きにより、味はもちろん、そば独特の風味が損なわることがないのです。
現在、福井県内でのおろしそばの食べ方はほぼ３通り。
○ダシと大根おろしを別に入れる
○ダシに大根おろしを入れる
○ダシに大根おろしの汁を入れる
それぞれに味は微妙に違うように感じますが、福井県産の玄そばを使用した「越前おろしそば」。どれも、老弱男女問わずおいしく食べることのできる味なのです。 |
